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記得沙士時曾經有煲醋殺菌的傳說？還出現搶購白醋，事後証實其實完全沒有效。

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真正能消毒的不是醋, 其實是銅。

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有這樣兩個故事:

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一班志願人員為非洲某個小村落更換日常的基本設施, 更新過後幾天， 村民開始出現腹瀉, 並且相繼病倒，開始時還不知道是什麼原因, 後來有人發現志願人員把打水的器皿也換成是塑膠桶, 類似紅A水桶, 最終村民把原來的銅水桶拿出來再用, 腹瀉的情況才逐漸消失……

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1832 年歐洲和美國相繼爆發大規模霍亂, 病患者的死亡率差不多是 50%, 整個歐洲的死亡人數高達二萬多人¸在巴黎, 霍亂在一周內就奪去五千多條人命, 但唯獨是巴黎銅器廠工人有對瘟疫的免疫力……

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其實銅消毒的能力老早就被人發現, 古埃及人用銅制器皿為食水消毒; 古希臘人把銅屑灑在傷口上消毒, 古羅馬人混合蜜糖和銅來治療腸道寄生蟲。到了二十世紀, 由於抗生素的發明, 銅消毒作用也因此變得不太重要, 但隨著對抗生素的濫用, 抗藥性細菌的增加, 銅殺菌的能力又再被重視。

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試想擦得光亮亮的不銹鋼扶手, 看起來很清潔, 但其實上面佈滿細菌, 就算是剛消毒後的不銹鋼, 細菌也能藏在刮花了的縫隙之中。現在換上銅扶手, 科學家發現銅能兩小時內殺死99% 的細菌, 包括、大腸桿菌、流感桿菌、葡萄球菌及流感病毒如甲型H1N1等。

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銅與細菌接觸後, 第一步是穿破細菌的細胞膜, 接著是銅離子大舉入侵細菌細胞, 阻止細胞正常新陳代謝, 最後導致死亡。由於 80 % 的病菌傳染是經接觸, 所以銅的抗菌性對預防疾病擴散有很大作用 。

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因此在各種經常被人接觸的平面上, 如電梯的按鈕, 地鐵的扶手, 也可以考慮使用銅來作建築材料。有人也研發冷氣機的過瀘網加入銅片來殺菌。不過最需要的地方還是細菌傳播的重災區 – 醫院。

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醫院的情況有多嚴重？ 在美國，每25個入院的病人, 就有一個受醫院的病菌感染, 原因除是未消毒徹底外, 還有是抗藥性細菌的增加, 結果是每年有一百七十萬人受院内感染(Hospital Acquired Infection) ,  奪去近十萬人性命 , 院内感染成為第四大殺手，僅次於心臟病，中風和癌症。醫療花費近五百億美元。

    

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因此各大醫院開始將最經常接觸的平面換成銅,  先由深切治療部開始, 但由於銅的成本大約是不銹鋼的四倍, 更換的過程還是需要一點耐心, 但相比起醫療成本, 建築材料的成本基本上是微不足道。

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除了應用在建築材料, 銅纖維製造紗, 更可以造的病人篷(服), 床單、口罩等。其他金屬如銀, 也有類此作用。

 

 

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