22 頑石生花 I

September 19, 2018 - Architorture - 3 comments

世界上有一樣如此神奇的建築材料：便宜、輕巧、天然、耐用、隔音、隔熱、防火、絕緣、耐磨、防酸䶨、不怕水、柔軟而可塑性強⋯ 當年馬可勃羅也看過中國人把這材料穿上身上當作防火衣，就算後來困在熱亞那的監獄，也忍不住要把這新奇事寫出來。

不錯，説的正是石棉。

石棉是天然礦產，是一種矽和氧化學物。如果還記得中三的化學，矽是這個地球繼氧之後第二多的元素，佔地球四分一重量；兩樣最多的元素加起來變成氧化矽，即是沙漠（或沙灘）的沙。加上另外一些金屬元素，氧和矽的化合物也會變成纖維狀，就是石棉。

矽還可以用來造矽膠，也是半導體的原料（矽谷名字的來源）。
矽也是玻璃的材料，小時候已從He-man 中學到。

古時候早就有人發現石棉防火耐熱的特色，在中國就有所謂火浣布，用石棉來做防火布。在西方，埃及人幾千年前就用石棉布來做木乃伊，希臘人也用來裹屍，羅馬人用來做燈芯。十字軍時也有人把石棉布袋裝在投石機中，用來發射火球來攻城。

東漢還有個故事，話說有個外戚，為了炫耀自己有件用沅火布造的衣服，故意把酒倒在自己身上，假裝生氣，然後把這外衣除下拋到火中，賓客看到這衣服不但沒有燒毀，反而在火中變得更加雪白，不禁驚為天人。

六百多年後查理大帝把這故事重做一次，不過這次是用來做枱布，飯後把石棉枱布扔在火裏，當是洗衣乾衣，燒完的枱布重新變得潔白。

但石棉還是到了上世紀四十年代後才真正大行其道，由於其隔熱防火的特性，建築中的地板、牆壁、屋頂、水管等樣樣也會加點石棉。此外汽車業、造船、軍事工業也是石棉的大客仔。

另一用途是用來造假雪，應用在電影、現場表演，還有百貨公司的聖誕佈置中。試想把石棉粉末飄著散播在空氣中，荷里路的演員在這白雪紛飛的片埸中，深深地吸一口氣⋯。如此美好的建築材料，真是上帝賜給我們的恩物。

除假雪外，石棉還可以做Brake 皮、肥料、香煙濾咀、爽身粉、化妝品、臘筆等。

Glinda仙女用石棉造的「白雪」叫醒Dorothy，
經此一役，所有角色的心願大概都變成要一個新的肺

但大家都知道故事的結局不是這樣美好，古代老早已發現開採石棉的礦工特別容易有肺病，更有人敎導奴隸主千萬不要購買開採過石礦的奴隸。

古代歷史學家老普林尼(Pliny the Elder)曾在書中形容開採石棉的奴隸都會有奴隸病(肺病）而早死，因此唔抵買。類似現在告訴人千萬不要買租車公司賣出來的二手車。

到了上世紀七十年代，經過了三十年石棉的黃金時代，突然有大批的石棉病患者出現了。人們發現石棉纖維除了防火，還喜歡黏在你的肺，這種堅石化成的細小纖維會進入人的肺，引起發炎、結疤，長期會使肺部纖維化，就是石棉沉着病。

間皮瘤的潛㐲期可長達二十至五十年

石棉纖維還會引致癌症。除了肺癌外，腫瘤還會生在胸腔的內壁，叫做間皮瘤，英文是Mesothelioma ，本來是非常專業的名詞，但來到了美國不到三四個星期，你必然會學懂這生字，因為每逢深夜時分，總會看到二三十次這類的電視廣告：一位律師走出來問你有沒有 Mesothelioma，他可以為你索償。

著名演員史提夫麥昆和設計力寶中心的美國名建築師Paul Rudolph 也被Mesothelioma 奪去性命的。

史提夫麥昆Steve McQueen (1930-1980) 相信自己患上 Mesothelioma 是由於早年當海軍陸戰隊時要清除喉管的隔熱石棉。也和自己拍戲做特技時要穿著石棉防火衣和防火頭盔有關。

Paul Rudolph患上Mesothelioma, 相信是由於早年當海軍，參與造船時大量接觸石棉。

如此可怕的物料，真是地獄派來的懲罰，理應全面禁用，事實上這世界只有五十多個國家禁用。理由是石棉實在太好用了，而且現在所用的白石棉，雖然一樣也會致癌，但發病期長一點，因此有人認為比較其他種類的石棉安全一點。

現在全世界最大的石棉輸入國是中國，最大的開發國是俄羅斯。俄羅斯有一個全世界最大的石棉礦，那個石棉重鎮應該叫什麼名字呢？就索性叫石棉（Asbest) 。中國四川也有一個石棉縣，同樣是因開發石棉而命名。

這兩個地方居民的發病率也沒有公開的數字，但根據以往的數據，這類礦區的居民—包括礦工的家屬患上石棉病的比例可以高達四成。為什麼包括礦工家屬也會患上石棉病呢？因為石棉唔係人咁品，纖維會像鬼魂般附在礦工的衣服上，跟隨他們回到家中才釋放在空氣中，然後就是鑽入家人的肺中。

加拿大以前是全世界出產最多石棉的國家，曾經出産全球三分二的石棉，大都來自魁北克。這個向來注重環保的國家對石棉情有獨鍾，要到了 2011 年才停止開採石棉、今年(2018年）才全面禁用石棉。

記得中學時代有位同學跟我說，他跟母親去睇樓租房，看到其中一間睡房中碌架床的上格貼著一道符，包租婆解釋説，放心，只要不去攪它就沒事了，同學最終當然沒有租那單位。石棉原理上和包租婆所說一樣，如果你家中有石棉，若不去「Disturb」這些材料，基本上是安全的。但一旦要進行改裝，拆除等工程，石棉纖維就像厲鬼出籠般飄出空氣，不但危害工人的健康，附近的鄰居也會受害。