22 顽石生花 I

September 19, 2018 - Architorture - 3 comments

世界上有一样如此神奇的建筑材料：便宜、轻巧、天然、耐用、隔音、隔热、防火、绝缘、耐磨、防酸䶨、不怕水、柔软而可塑性强⋯ 当年马可勃罗也看过中国人把这材料穿上身上当作防火衣，就算后来困在热亚那的监狱，也忍不住要把这新奇事写出来。

不错，说的正是石棉。

石棉是天然矿产，是一种矽和氧化学物。如果还记得中三的化学，矽是这个地球继氧之后第二多的元素，占地球四分一重量；两样最多的元素加起来变成氧化矽，即是沙漠（或沙滩）的沙。加上另外一些金属元素，氧和矽的化合物也会变成纤维状，就是石棉。

矽还可以用来造矽胶，也是半导体的原料（矽谷名字的来源）。
矽也是玻璃的材料，小时候已从He-man 中学到。

古时候早就有人发现石棉防火耐热的特色，在中国就有所谓火浣布，用石棉来做防火布。在西方，埃及人几千年前就用石棉布来做木乃伊，希腊人也用来裹尸，罗马人用来做灯芯。十字军时也有人把石棉布袋装在投石机中，用来发射火球来攻城。

东汉还有个故事，话说有个外戚，为了炫耀自己有件用沅火布造的衣服，故意把酒倒在自己身上，假装生气，然后把这外衣除下抛到火中，宾客看到这衣服不但没有烧毁，反而在火中变得更加雪白，不禁惊为天人。

六百多年后查理大帝把这故事重做一次，不过这次是用来做枱布，饭后把石棉枱布扔在火里，当是洗衣干衣，烧完的枱布重新变得洁白。

但石棉还是到了上世纪四十年代后才真正大行其道，由于其隔热防火的特性，建筑中的地板、墙壁、屋顶、水管等样样也会加点石棉。此外汽车业、造船、军事工业也是石棉的大客仔。

另一用途是用来造假雪，应用在电影、现场表演，还有百货公司的圣诞布置中。试想把石棉粉末飘着散播在空气中，荷里路的演员在这白雪纷飞的片埸中，深深地吸一口气⋯。如此美好的建筑材料，真是上帝赐给我们的恩物。

除假雪外，石棉还可以做Brake 皮、肥料、香烟滤咀、爽身粉、化妆品、腊笔等。

Glinda仙女用石棉造的「白雪」叫醒Dorothy，
经此一役，所有角色的心愿大概都变成要一个新的肺

但大家都知道故事的结局不是这样美好，古代老早已发现开采石棉的矿工特别容易有肺病，更有人敎导奴隶主千万不要购买开采过石矿的奴隶。

古代历史学家老普林尼(Pliny the Elder)曾在书中形容开采石棉的奴隶都会有奴隶病(肺病）而早死，因此唔抵买。类似现在告诉人千万不要买租车公司卖出来的二手车。

到了上世纪七十年代，经过了三十年石棉的黄金时代，突然有大批的石棉病患者出现了。人们发现石棉纤维除了防火，还喜欢黏在你的肺，这种坚石化成的细小纤维会进入人的肺，引起发炎、结疤，长期会使肺部纤维化，就是石棉沉着病。

间皮瘤的潜㐲期可长达二十至五十年

石棉纤维还会引致癌症。除了肺癌外，肿瘤还会生在胸腔的内壁，叫做间皮瘤，英文是Mesothelioma ，本来是非常专业的名词，但来到了美国不到三四个星期，你必然会学懂这生字，因为每逢深夜时分，总会看到二三十次这类的电视广告：一位律师走出来问你有没有 Mesothelioma，他可以为你索偿。

著名演员史提夫麦昆和设计力宝中心的美国名建筑师Paul Rudolph 也被Mesothelioma 夺去性命的。

史提夫麦昆Steve McQueen (1930-1980) 相信自己患上 Mesothelioma 是由于早年当海军陆战队时要清除喉管的隔热石棉。也和自己拍戏做特技时要穿着石棉防火衣和防火头盔有关。

Paul Rudolph患上Mesothelioma, 相信是由于早年当海军，参与造船时大量接触石棉。

如此可怕的物料，真是地狱派来的惩罚，理应全面禁用，事实上这世界只有五十多个国家禁用。理由是石棉实在太好用了，而且现在所用的白石棉，虽然一样也会致癌，但发病期长一点，因此有人认为比较其他种类的石棉安全一点。

现在全世界最大的石棉输入国是中国，最大的开发国是俄罗斯。俄罗斯有一个全世界最大的石棉矿，那个石棉重镇应该叫什么名字呢？就索性叫石棉（Asbest) 。中国四川也有一个石棉县，同样是因开发石棉而命名。

这两个地方居民的发病率也没有公开的数字，但根据以往的数据，这类矿区的居民—包括矿工的家属患上石棉病的比例可以高达四成。为什么包括矿工家属也会患上石棉病呢？因为石棉唔系人咁品，纤维会像鬼魂般附在矿工的衣服上，跟随他们回到家中才释放在空气中，然后就是钻入家人的肺中。

加拿大以前是全世界出产最多石棉的国家，曾经出产全球三分二的石棉，大都来自魁北克。这个向来注重环保的国家对石棉情有独钟，要到了 2011 年才停止开采石棉、今年(2018年）才全面禁用石棉。

记得中学时代有位同学跟我说，他跟母亲去睇楼租房，看到其中一间睡房中碌架床的上格贴著一道符，包租婆解释说，放心，只要不去搅它就没事了，同学最终当然没有租那单位。石棉原理上和包租婆所说一样，如果你家中有石棉，若不去「Disturb」这些材料，基本上是安全的。但一旦要进行改装，拆除等工程，石棉纤维就像厉鬼出笼般飘出空气，不但危害工人的健康，附近的邻居也会受害。