記得以前在一篇 Blog 內提過大學一年級的建築史考試中, 問到蘇菲亞大教堂的穹頂有何結構上的突破, 我的答案是圓形的, 所以是很難建, 此種答案當然是無恥之極, 現在想來也覺顏汗，因此今次要說說伊斯坦堡的蘇菲亞大教堂。     蘇菲亞大教堂建於 535 年, 蘇菲亞(Hagia Sophia)的意思是上帝的智慧。大教堂是典型拜占庭風格； 拜占庭建築的最大特色就是穹頂, 承襲自古羅馬。一般的做法是穹頂下用柱支撐，因此在平面佈局都是圓形, 例如羅馬的萬神廟。   但在拜占庭時代, 歐洲人已改信基督教，教堂的平面一定要是十字架形, 圓形平面跟香港的鑽石廳一般不受歡迎。建築師因此就發明了帆穹 (Pendentive), 就是一個像船的帆一般的小三角, 於是圓形就可以放在四方上。蘇菲亞就是使用帆穹的代表作。 由於她的穹頂很大, 蘇菲亞也有很大的結構問題，, 但經歷過多次的地震和之後的維修，穹頂已成橢圓形, 到了現代還要裝上鋼環來穩定結構。   蘇菲亞一開始是基督教教堂, 十五世紀改為清真寺,…