记得以前在一篇 Blog 内提过大学一年级的建筑史考试中, 问到苏菲亚大教堂的穹顶有何结构上的突破, 我的答案是圆形的, 所以是很难建, 此种答案当然是无耻之极, 现在想来也觉颜汗，因此今次要说说伊斯坦堡的苏菲亚大教堂。     苏菲亚大教堂建于 535 年, 苏菲亚(Hagia Sophia)的意思是上帝的智慧。大教堂是典型拜占庭风格； 拜占庭建筑的最大特色就是穹顶, 承袭自古罗马。一般的做法是穹顶下用柱支撑，因此在平面布局都是圆形, 例如罗马的万神庙。   但在拜占庭时代, 欧洲人已改信基督教，教堂的平面一定要是十字架形, 圆形平面跟香港的钻石厅一般不受欢迎。建筑师因此就发明了帆穹 (Pendentive), 就是一个像船的帆一般的小三角, 于是圆形就可以放在四方上。苏菲亚就是使用帆穹的代表作。 由于她的穹顶很大, 苏菲亚也有很大的结构问题，, 但经历过多次的地震和之后的维修，穹顶已成椭圆形, 到了现代还要装上钢环来稳定结构。   苏菲亚一开始是基督教教堂, 十五世纪改为清真寺,…